Lago Maggiore: Parc de la Villa Pallavicino

Le parc de la Villa Palavicino, véritable balcon naturel surplombant le Lac Majeur et ses environs, est réputé pour la variété et la beauté de sa flore et de sa faune, attire et enthousiasme tous ses visiteurs.

De l’entrée (située en face des rives du Lac), un large sentier de graviers conduit en hauteur à une véritable oasis naturelle : prés ouverts, allées ombragées et esplanades où fleurissent des rosiers, des lauriers, des magnolias, des narcisses, des azalées et rhododendrons, dans un ensemble harmonieux se fondant au milieu d’un bois abritant des arbres séculaires. Les serres et le jardin zoologique ajoutent au charme et à la valeur de ce parc, avec plus de 40 espèces animales venant du monde entier (cygnes blancs, canards d’une grande rareté, grues couronnées, daims, faisans argentés, lamas, zèbres, kangourous, paons).

Les sentiers et allées invitent à la promenade, là où les bois semblent protéger l’équilibre fragile entre des styles qui, bien qu’étant différents (jardins à l’italienne, à la française ou à l’anglaise), s’intègrent harmonieusement à leur environnement.

C’est un homme d’état et féru de culture, Ruggero Bonghi, ami de Manzoni et de Rosmini, qui eut l’idée de ce parc. Il était tellement fasciné par le Lac Majeur qu’il décida d’acquérir des terrains en 1855 pour y bâtir une petite résidence. Mais c’est surtout à la famille des marquis de Pallavicino (propriétaires des lieux depuis 1862, à la suite du duc de Vallombrosa) que le parc doit en grande partie son actuelle splendeur. Le marquis Ludovico agrandit la propriété, fit construire des voies carrossables, orna le parc de statues et transforma la simple demeure en une villa du 18ème siècle de style néo-classique splendide, que l’on peut voir aujourd’hui encore se dresser fièrement sur les flancs de la colline. La marquise Luisa, quant à elle, fit aboutir en 1952 un projet commencé des années auparavant visant à réunir des animaux originaires du monde entier afin de créer un zoo d’exception.

Le parc donnant sur les rives du Lac Majeur se développe sur une étendue de près de 15 ha et présente un grand intérêt du point de vue de la faune (jardin zoologique) et de la botanique car il permet d’admirer des essences végétales rares et exotiques.